Il était venu l'heure de se relever.
Les Caméléons étaient tous sortis meurtris de la tempête, ayant perdu quelques camarades dont Millie. La mort de leur chef avait laissé tous les félins tremblants de désespoir, et même Nuazù y était sensible, chose qui aurait été impensable il y a encore peu de temps. Certains cherchèrent un responsable, et Nuazù, comme les autres conseillers, était une coupable idéale. De plus, la froideur maladive de la chatte avait déjà attisé bien des colères à son égard. Bien sûr quelques rares personnes connaissaient l'origine de cette apathie, et ceux-ci étaient les seuls qui se montraient particulièrement chaleureux avec la jeune et belle femelle. Nuazù disait qu'elle n'en avait que faire des remarques désobligeantes et des regards pleins de rancœur, mais au fond elle avait besoin de se savoir soutenue pour ne pas craquer totalement et sombrer dans la folie.

Ce matin-là, l'air était chargé de chaleur et d'humidité, prenant à la gorge et étouffant ceux qui avaient réussi à se lever. Beaucoup avaient choisi de rester à l'ombre, se cachant là où ils le pouvaient, ne rampant hors de leur point d'ancrage que pour atteindre l'eau qui ne s'était pas encore évaporée. Les caméléons avaient désespérément besoin de trouver un nouvel abris, mais pour le moment il fallait attendre que l'équipe d'exploration revienne. Nuazù jeta un regard inquiet et troublé vers le groupe de félins étendu à l'ombre, haletant dans un même rythme. Les chatons et leurs mères souffraient de la chaleur montante, mais les chasseurs et les messagers aussi. Comment feraient-ils si ils ne pouvaient plus se nourrir ? Tentant de chasser ces mauvaises pensées mieux qu'elle le pouvait, la jeune chatte s'avança, sentant les rayons brûlants du soleil réchauffer sa peau à travers ses poils. L'air qui pénétrait ses poumons montait du sol en véritables chapes de chaleur, brûlant sa truffe et sa trachée du même temps.
À bonne distance de l'oasis, il lui sembla distinguer quelqu'un, assis derrière un gros rocher. Craignant que ce ne fut pas un caméléon mais un soldat venu les espionner, la femelle s'approcha à pas de loup, hésitante, sentant l'étreinte glacée de la peur se saisir de son cœur. Il lui sembla voir la personne tressaillir, elle devait probablement sentir la frayeur de Nuazù, mais cette dernière n'était sûre de rien. Lorsqu'elle discerna enfin la silhouette du félin, la caméléon se sentit stupide d'avoir réagi aussi fortement.

Le Caméléon qui lui faisait face était un jeune rescapé, doré aux légères volutes ébène et aux yeux bleus aussi clairs que de l'eau de source. Il avait été sauvé quelques lunes auparavant par les felinae, avant de rejoindre les Caméléons. Ce n'était pas quelqu'un dont on devait -ou pouvait- avoir peur, aussi la conseillère n'eut pas de crainte à marcher vers lui. S'asseyant à ses côtés, elle fixa le vide, n'en ayant que faire de rester au soleil. Elle avait envie de parler, elle ne voulait pas laisser ses camarades s'éloigner d'elle ni qu'ils puissent penser que le sort de sa guilde lui importait peu, bien que certains le fassent déjà.

« Comment te sens-tu après tout ça ? »

Pour la première fois depuis des lunes, elle eut envie de pleurer rien qu'en commençant à parler. Elle ne ressentait ni tristesse, ni colère, ni rien d'autre que de la peur depuis encore plusieurs saisons, mais la vague d'émotions qui la submergea soudainement lui sembla si puissante qu'elle en eut le souffle coupé. Ce n'était pas de la tristesse d'avoir vu des camarades mourir, ni de la colère envers ceux qui la rejettaient et encore moins de la haine envers les soldats qui les forçaient à mener une vie de reclus, mais de l'inquiétude pour sa guilde. Que deviendrait-elle sans les caméléons ? Et que deviendraient-ils sans elle ?

Rain regarda le visage gris-rosé de la jeune femelle qui ne comprenait pas la vague de sentiments qu’elle ressentait, mais il ne fit aucune remarque. Il se détourna légèrement d’elle, comme s’il réfléchissait avant de répondre. Était-on dans une si mauvaise ère qu’il fallait peser le pour et le contre pour pouvoir dire si l’on se sentait bien ?

« Je dois dire que je ne sais plus quoi penser. La tempête a fait des ravages et des morts, en particulier celle d’un être aimé et apprécié. Même si je ne suis là que depuis quelques jours, je vois bien que tout n’es pas rose ces temps-ci. Les Caméléons sont très tendus et les conseillers étant des sortes de sous-chefs en souffrent car tout leur retombe sur les épaules. Mais que fais-je, je t’en pris abrite toi du soleil. »

Le mâle doré se décala et laissa une place pour Nuazù qui s’y assit, goûtant enfin à la fraîcheur de l’ombre après la brûlure du soleil. Les paroles du chat était en accord avec les pensées de la femelle qui se retenait pour ne pas laisser le poids reposant dans sa poitrine exploser, une masse de peine et de douleur aux origines profondes. Mais elle n’eut pas le temps de réfléchir plus qu’il reprit :

« Ce même soleil m’a bien surpris lorsque je suis arrivé dans le désert. Mon arrivée ici a été très pénible, mais, heureusement, l’Oasis m’a désaltéré comme je le désirais. Mais assez parlé de moi. J’imagine que pour toi non plus ça ne doit pas être facile, hein ? »

Le sourire du mâle avait beau être encourageant, la chatte cru qu’elle était sur le point d’étouffer. Ses premiers sentiments elle les avait connu comme les autres. On disait d’elle qu’elle était une adorable petite chatte, qu’elle deviendrait probablement la guerrière la plus souriante qu’on ai jamais vu, la plus courageuse aussi. Et tout était parti de travers. Nuazù avait dégringolé la pente du désespoir, elle avait sombré jusqu’à en frôler la mort. La seul solution pour survivre, son dernier espoir après tout cela, fut de tout laisser de côté. Ne plus rien ressentir, jamais. La seule chose qu’elle savait encore ressentir, à cause de son pouvoir, c’était la peur. L’amour, la peine, la colère, la joie, toutes ces choses qui font le bonheur et la tristesse de l’âme elle s’en était protégée, les enfermant derrière une armure de glace. Mais l’usure commençait à en venir à bout, la mort de Millie fissurant un peu plus cette barrière protectrice. Ses yeux si secs et si froids habituellement se remplirent de larmes qu’elle contenait avec peine. Elle ne voulait pas paraître faible, elle devait rester forte pour sa guilde, car c’était la seule chose qu’elle savait bien faire.

« Je… Ce que je… Ressens ? »

Ce qu’elle ressentait ? Elle avait envie de hurler à mort, de pleurer, jusqu’à ce que sa mère arrive en courant pour la réconforter. Mais sa mère était morte. Ses frères aussi. Elle était seule, et elle le serait pour toujours. Rien n’allait bien, et son absence de sentiments qui d’habitude la protégeait venait de se dissoudre un peu plus. Elle releva fièrement la tête, tentant d’afficher un visage serein, faisant comme si les perles qui désormais coulaient librement sur ses joues n’existaient pas. Son pelage blanc glacé se retrouva nettoyé en quelques endroits par ces larmes qui roulaient sur son pelage. Elle réprima un sanglot pour pouvoir répondre.

« Je vais très bien. Il ne faut pas s’en faire pour moi. »

Incapable de respirer, la fin de sa phrase s’éteignit dans un murmure. Elle même n’arrivait pas à y croire. Elle baissa la tête pour ne plus que Rain puisse voir qu’elle pleurait, mais les sanglots silencieux qui remuaient désormais ses épaules trahissaient cette vague de douleur inédite qui lui déchirait le cœur.