C'était une véritable idylle.

Dans ce monde dévasté par les guerres et la cupidité humaine, ils avaient su trouvé la grande maison, au-delà des terres connues de Felinae. C'était une belle résidence avec trois étages, un grenier poussiéreux et quelques terres aux alentours qui avaient plus ou moins échappées à la mutation de la flore. Certes, le vieux bâtiment était instable, grinçant et il arrivait que certaines parties s'effondrent mais le petit poids des chats leur permettaient d'y vivre malgré tout. Les meubles, l'architecture de la maison était intacte ; un parfait terrain de jeu pour la bande de chatons qui se donnaient un plaisir inimaginable à courir découvrir tous les recoins anciens du bâtiment.
Pan naquit là-bas, éloignée et protégée de tout. Son enfance fut voilée par l'hypocrisie dangereuse et mensongère de ceux qui furent ses parents. C'était utopique, c'est vrai, de vivre ainsi. Elle ne s'en rendit compte bien plus tard, trop envoûtée par les temps heureux de son enfance. Accompagnée de deux frères avec qui elle était inséparable, elle passa les infimes début de sa vie à explorer son petit monde, libre de tout soucis ou angoisse. C'est là-bas qu'elle découvrit pour la première fois les couleurs chatoyantes de l'automne, là-bas qu'elle joua, que son âme se construit et là-bas, d'ailleurs, qu'elle obtint sa salopette.

Un jour en particulier est visiblement clair pour elle, retentissant parmi tous ses autres souvenirs. C’est du haut de ses quatre mois que la petite découvrit son pouvoir, héréditaire. On ne sait trop par quel hasard, celui-ci se déclencha lors d’une bête partie de jeu, altérant les propriétés de la matière de la poche de sa salopette. Sa mère lui avait brièvement expliqué qu’elle et ses frères étaient doués de pouvoirs extraordinaires et qu’elle le découvrirait bientôt. Elle se donna à coeur joie de taquiner ses frères qui eux n’avaient pas encore découvert leur capacité mais elle ne réalisait pas réellement ce qu’avoir un pouvoir lui apportait.

Ces jours paisibles n'étaient qu'éphémères.

Il suffit de quelques heures pour mettre un terme à toute cette mascarade. Les temps s'étaient refroidis depuis bien longtemps, dans le refuge de la petite famille. L’automne avait laissé place à l'hiver qui enveloppa le paysage d'une brise givrée. C'est dans une de ces nuits froides, glaçantes, que la première bombe tomba. Un bruit raisonnant, horrifiant retentit à travers toute la maison et marqua définitivement la fin de sa petite enfance. La nuit fut courte. Pan se rappelle d'un bourdonnement intense, intenable. L'horizon que la fratrie regardait de par la petite fenêtre fissurée du grenier se défigurait peu à peu et tout ce qui avait pu leur être cher se faisait oblitéré dans un orchestre d’explosions vrombissantes. Pan était immobile, ses pupilles réduites à des fentes, ses pattes tremblantes. Jamais n’avait-elle été confrontée à une telle catastrophe, à quelque chose d’aussi horrible et traumatisant. Elle n’avait jamais ressenti cela auparavant, cette peur mordante qui vous cloue au sol, qui vous prive de tout mouvement, cette sueur froide qui la traversait doucement; tout cela était si nouveau. Lorsqu’elle eut repris haleine, son premier réflexe fut d’appeler ses parents, de crier pour sa vie, accompagnée de ses deux frères qui répétaient ses lamentations dans une cacophonie insupportable.

Pas de réponse. Juste un silence si lourd et sonore, qui retentissait gravement dans les oreilles de la petite. Les minutes passèrent et les bombes ne cessèrent pas, tandis que les coups de feu et les voix des hommes se rapprochèrent dangereusement près de la grande maison. Il fallait se rendre à l’évidence, les parents de Pan avaient dû prendre la fuite. Eux qui avaient fait si attention à préserver l’innocence de leurs petits protégés, n’avaient pas hésité une seule seconde pour se sauver lorsque le danger était imminent. Ils avaient abandonné tout espoir pour leur progéniture. C’est là, à cet instant aussi sinistre que révélateur que Pan fit la promesse de ne plus jamais faire confiance à personne, si ce n’est ses frères. Certes, elle n’avait jamais connu quelqu’un d’autre que cette famille dysfonctionnelle mais cela lui avait suffi à comprendre quelque chose d’essentiel; les autres ne sont pas importants. Le temps saurait lui donner raison.

Le reste de ses souvenirs sont flous.

Elle se souvient de petites bribes infimes d’images, de sons, d’odeurs qui lui reviennent parfois. Les bruits se rapprochaient et les feux du combat se transformèrent peu à peu en des voix indéchiffrables. La petite ne pouvait pas le savoir, à l'époque, mais ces cris étranges «provenaient de ceux qu'on appelle les humains. Elle aurait pu rester là, figé dans cette peur qui l’empoignait. Pourtant, dans un ultime instant d’hésitation, son instinct prit le dessus. Elle pria ses frères de la suivre, de courir, de tenter leur chance. Mais ils ne firent rien. Eux n’arrivaient pas à surmonter cette phobie de l’inconnu, de ce qu’il ne connaissait pas. Et en une soirée, ils en avaient vu assez sur ce que le monde était réellement pour renoncer à toute espérance de survie. Du moins c’est ce que Pan conclut pour ne pas avoir sur la conscience la capture de ces deux frères, pour justifier sa fuite aussi lâche que celle de ses parents. Son envie de vivre, cet instinct batailleur qui la tiraillait était trop fort pour résister. Alors que les bruits du champ de bataille se rapprochaient dangereusement, elle posa le regard une dernière fois sur ses frères immobiles, les suppliant à nouveau de la suivre, sans pour autant qu’ils bougent de leur léthargie. La plus étrange des sensations la brûlait. L’idée même que tout ce qui lui était cher avait été emporté la déchirait. Naïvement, elle pensait avec espoir que ce n’était pas la fin, qu’elle serait un jour réunie avec ses frères. Ce n’est que bien plus tard qu’elle réalisa que jamais plus elle ne les reverra. A présent, leurs prénoms sont effacés de sa mémoire.

Que pensait-elle bien faire, du haut de ses huit mois ? Quelle chance de survie pouvait-elle avoir sans expérience, sans aucune conception de la vie extérieure et de ses dangers, avec un esprit aussi pur qu’abruti ? Toutefois, elle prit ses jambes à son coup, dévala maladroitement l’escalier grinçant de la maison qui avait été témoigne du début de sa vie et, sans savoir où elle se rendait, bondit à l’extérieur. Ce sol qu’elle avait pourtant foulé un million de fois lorsqu’elle avait joué dehors avec ses frères lui semblait glacial et étranger.

On ne peut pas vraiment prétendre avoir vécu durement en ayant toujours connu un foyer, quel qu’il soit. Si Pan, contrairement à ses frères, eut la chance d’échapper aux griffes des hommes, elle connut la cruauté de l’hiver et de l’inconnu. Après cette nuit-là, Pan marcha. Sans réfléchir, sans s’arrêter, elle voulait s’enfuir et pousser hors de son esprit toutes les horreurs dont elle avait été la témoigne. Ses chances de survie seules, sans force, en territoire hostile, en plein hiver était tout à fait catastrophiques. Le froid lui mordait la peau et ses compétences de chasseur se résumait aux parties de jeu enfantines qu’elle avait eu avec ses frères. Elle se battit, vraiment, de tout son possible, pour lutter contre la faim et le froid et trouva refuge au creux d’un arbre pour une première nuit. C’était pourtant insensé ; une chatonne dans son genre, quoique plutôt bien dodue rentrerait en hypothermie dès l’instant où elle s’arrêterait de bouger. Mais son adrénaline se dissipa enfin et la fatigue ne lui laissa pas de choix. Elle n’était pas bête, elle savait bien que la mort l’attendrait sûrement dans son sommeil.

Pourtant, elle se réveilla bel et bien, quelques heures plus tard. Tremblotante, elle leva la tête pour apercevoir le visage surpris d’un chat plus âgé qu’elle. Cette petite boule de poile dissimulée par la neige avait intrigué le jeune chat, étonné qu’elle puisse même être en vie. Elle ne réalisait pas l’immense chance qu’elle eut à cet instant là. La première chose qui l’aurait trouvé aurait très bien pu être un monstre, qui l’aurait déchiqueté en mille morceaux. Ou bien un être malintentionné, qui aurait profité de sa naïveté pour la manipuler. Ou, plus probablement, elle serait morte sous le poids de la nature. Le chat qui apparut devant elle fut comme un ange gardien tombé du ciel. A son grand déplaisir, elle devrait faire confiance à ce chat sans avoir le choix. Sa fierté avait toujours été immense, mais son instinct la guidait à nouveau, lui disant de suivre ce félin. De survivre.


Très vite, sa vie fut révolutionnée par ce chat. Là voilà arrivée aux camps des Caméléons, guilde à laquelle il appartenait. Elle découvrit un nouvel environnement, l'Oasis. La chaleur ne lui plaisait pas, mais toutes ces nouvelles choses ne lui donnaient pas l'occasion de se plaindre. Imaginez simplement quelqu’un qui n’a jamais entendu parler de Soldats, de guerre, d’humains, des Felinaes, des Caméléons et qui se retrouve en l’espace de quelque jours exposée à une telle quantité d’informations nouvelles, accompagnées d’un nouveau mode de vie. Les quelques premières semaines furent une période de trouble et d’incertitude pendant laquelle Pan tenta tant bien que mal de se repérer. Il lui fallut comprendre, appréhender une infinité de concepts incroyablement plus complexes que la vie futile qu’elle avait menée jusque là en un rien de temps. Cela explique d’ailleurs pourquoi elle a toujours été un peu déconnectée de la réalité, qu’elle ne se rendit jamais compte des dangers -ou bien qu’elle n’en avait rien à foutre, au choix-.

Peu à peu, elle s’intégra auprès de son nouveau foyer. Encore jeune, le souvenir de son ancienne vie finit peu à peu par s’obscurcir jusqu’à ce qu’elle ne parvienne plus à se rappeler du visage de ses frères. Et enfin, elle oublia leur existence à part entière.

Son air innocent et son sourire constant lui valut d’être appréciée de certains de ses camarades, sa salopette attirant l'attention des curieux.  Peut-être la considéraient-ils comme une amie, qui sait. Ce n’était toutefois pas réciproque, bien qu’elle s’amusa avec nombre d’entre eux. D’autres la moquait pour son immaturité, mais ceux-là n’étaient que de vieux grincheux insignifiants, selon elle. Elle fut vite nommée messagère, remarquée pour son pouvoir remarquablement utile. Ca l’occupait, de faire passer des messages. Et, sans mentir, elle était plus que douée à cette tâche.

Les choses demeurèrent ainsi pendant plus d'un an. Ce temps-là lui permit de grandir, aussi bien physiquement que mentalement. Au fil des expériences et des connaissances, Pan développa un argumentaire éloquent, un regard amusé sur le monde, sans pour autant que celle qu'elle était avant disparaisse entièrement. Peu dérangée par les évènements de l'extérieur, la mort de Millie ne lui sembla pas être importante, jusqu'à ce qu'elle fasse une rencontre qui avéra changer définitivement le cours de sa vie.

C'était une des sous-cheffe, quelqu'un qu'elle connaissait de vue mais auquel elle n'avait jamais vraiment prêté attention. Celle-ci s'approcha d'elle, un jour, alors que le camp des Caméléons était encore en deuil. Pan jouait distraitement avec un tas de sable, lassée de l'atmosphère pesante de l'Oasis. Nuazù, c'était ça son nom. L'élégante chatte blanche fut claire dans ses propos. Elle avait des chances de devenir cheffe. Le pouvoir de Pan lui était très précieux. Elle lui proposait une place importante parmi les Caméléons. C'était simple, basique. Pan resta figée là, souriant bêtement, sans réussir à cacher sa surprise. Elle réfléchit, longuement et sérieusement pour une fois. Quoiqu'elle avait l'habitude de prendre les choses à la légère, elle n'était pas sotte.

Quelques jours plus tard, ce fut décidé. Pan accepta. Ce n'était pas particulièrement par loyauté, plus par le désir de s'occuper, d'essayer des choses.

Elle ne sut pas prédire qu'elle se rapprocherait de Nuazù comme jamais elle ne s'était rapprochée d'un autre en plus d'un an. Nuazù était spéciale et ses manières froides faisaient rire Pan, qui ne se lassait pas de leurs discussions. Les deux eurent mêmes des discussions assez profondes, sur le futur, ce qu'il se passera quand elle sera à la tête de la guilde. Pour la première fois depuis son enfance, Pan s'était attachée à quelqu'un. La petite ressentit un peu d'amertume lorsqu'elle s'en rendit compte, attachée à son passé, mais elle finit par accepter ce lien grandissant entre elle et Nuazù. Celle-ci lui parla de deux autres chats, Danteh et Camaël, qui eux aussi auraient une place importante au sein de la guilde.

C'est ainsi que commença le rôle de porte-parole de Pan. La petite chatte tremblante, naïve, idiote qu'elle était autrefois avait changé. Et dieu sait que ce qui l'attendait ensuite la changerait mille fois plus.