Tu ne saurais dire ce qui t'avais conduit dans cet endroit; dans cette sorte de cadavre de civilisation. Tu n'étais pas vraiment sûre de si c'était une certaine dérision de la vie qui t'avais enivrée de cet endroit, ou peut-être une sorte de malheureux hasard, qui ne savait où guider tes pattes. Peut-être aussi étais-ce un mélange des deux, ou une certaine curiosité de connaître avec précision tout ce qui t’entourais; quand bien même un certain danger portait dans son cœur cet endroit. Oh, bien entendu, ce n'était pas vraiment qu'il existait un endroit complètement sûr dans ce monde; simplement, disons que certains le sont plus que d'autres. Après tout, comment penser une seule seconde qu'il y ait un seul endroit encore pur, non touché par l'avarice humaine, qui pourrait encore faire office de maison? Tu n'aurais su le dire. Et ce n'était pas cet endroit-là, certes complètement dénué de vie, macabre comme tu l'avais rarement ressentit dans ta vie, qui changerait quoi que ce soit. Le monde avait toujours été empli d'une certaine décadence depuis ta venue au monde, et aujourd'hui, ce n'était que l'un des vestiges de plus d'un temps ou rien de tout cela n'était, ou du moins, un temps ou ce n'était que la lente marche vers la mort.

Une atmosphère lourde s'accorda à chacun de tes pas, comme un instrument de musique violent qui chanterait une hymne lente et doucereuse, qui ne servirait qu'à corrompre un peu plus l'usine. Quoique tu imaginais mal encore ce terme-là, tu supposais que ça ne t'aiderait en rien à faire cesser l’affolement de ton cœur à la vue de toutes ces choses dérangeantes; et pas seulement la vue, pour tout dire. Une odeur affreuse te prit à la gorge; une odeur de mort, de mer et de mécanique. Bien que tu avais rarement senti telle cacophonie, tu aurais clairement su définir que l'endroit était rongé et déchiré, sans grande difficultés à l'identifier. Une odeur de rouille flottait dans l'air, alors que tu ressentais un fort dégoût pour le lieu. Cela ne t'empêcha pas d'avancer, non sans précaution, à travers l'estomac du géant métallique. Oh, ce n'était pas plaisant, rien que de regarder tes coussinets prendre une étrange teinte orangée par la rouille au sol te faisais tiquer. Mais bon, tu n'allais tout de même pas t'empêcher d'explorer un peu plus l'endroit pour des questions d'esthétique.

Avançant non sans précaution, tu posas une patte sur un espèce de câble, qui, immédiatement, céda. Posant lourdement tes quatre pattes au sol, tu vis le reste du câble, en hauteur, irrémédiablement, tomber. Esquivant de justesse la chose, le bruit semblait horriblement strident. Te retirant d'un geste sec, tu constatas que tu avais simplement décroché un câble trop fragile; tu craignais juste que le bruit n'attire quelqu'un. Effaçant avec une rapidité presque déconcertante la peur de ton visage, tu regardais aux alentours; tu te sentais si oppressée, dans cette espèce d'usine lugubre, alors que tu te souvenais peu à peu des espèces de mises en gardes retenues des autres personnes. Dans un endroit si petit et mal construit, comment pouvais-tu ne serais-ce que survire? Beaucoup disaient que des espèces de monstres vivaient à l'intérieur; des mastodontes dans l'obscurité à la recherche d'une sombreté éternelle. Peut-être étais-ce vrai, mais tu pensais encore pouvoir combattre si besoin; ce qui ne t'empêcha pas de décider rapidement de faire marche arrière.

Tu craignais en particulier que l'odeur affreuse de l'usine eut vite fait d'éliminer toute odeur détectable, et ainsi, qu'une présence t'observe sans que tu en ait conscience. D'un autre côté, tu envisageais la réciproque; et tu continuas sans mal à retourner vers l'entrée. Cependant, tu constatas vite que si ta truffe te trompait, tes yeux, eux, ne pouvais enlever de ton esprit la forme féline qui se dessinait alors devant toi.

Rapidement, une chatte se présenta à toi. A ton grand désarroi, elle se trouvait appartenir aux Felinae; et bien que tu eu un instant la saugrenue impression d'en croiser absolument partout, tu te forças à penser que ce n'était qu'une triste coïncidence, ce qui t'aida à garder ton calme le plus parfait. Au moins, c'était une sorte d'excuse pour ne pas encore t'énerver, et dans la sombreté des lieux, tu te doutais bien que se mettre à dos qui que ce soit n'était pas une bonne chose en soi. Alors, tu pensais peut-être d’abord voir si c'était une sorte de timbrée agressive semblable à tous ses camarades, ce qui t'aiderait sûrement à la chasser plus tard. Si elle était plutôt malsaine, tu avais nombre de techniques en ces lieux : un simple coup et tant de choses pouvaient tomber, et c'aurait été une arme redoutable, pour peu que tu trouvât un endroit ou te protéger des chutes. En attendant, c'était peut-être un tout autre type de chat, et dans ce cas-là, nul besoin d'utiliser l'endroit à son avantage, une simple valse de domination suffira, pour peu qu'elle s'y entraîne follement avec toi. Oh, ce n'était pas bien compliqué, car l'endroit accentuait le côté sombre des choses, et pour les chats d'humeur paranoïaque, c'était un pur enfer; tu songeas que si elle était peureuse, c'était la meilleure des choses pour toi.

C'était une jolie chatte sombre, avec quelques marquages blancs aux extrémités, et avec deux yeux d'un ravissant vert. Tu fis une étrange moue en voyant ses queues; elle avait forcément subi des expériences, et avait donc forcément une foutue rancune contre les soldats, et allait très certainement te faire payer cher et tout ce qui allait avec. Ce n'était pas franchement la meilleure chose qui puisse t'arriver, mais comme à l'accoutumée, tu allais faire avec, et tu devais également cesser de t'en plaindre tant le nombre de fois où l'on t'a reproché par la violence ton appartenance aux soldats et indénombrable. Une sorte de mauvaise habitude, sûrement. En tout cas, tu étais prête à te battre, si jamais elle osait faire quoi que ce fut. Aussi, tu t'attendais à quelque chose de bien plus impressionnant que l'expression vaguement désastreuse qu'elle laissait paraître sur son visage. Elle n'avait aucune neutralité, dans le bon sens du terme pour toi. Plutôt apeurée, pas très farouche et très certainement peu confiante en elle. Elle baissait les oreilles, et baissas plus que nerveusement ses queues. Étrange comportement; serais-ce là la première Felinae de toute l'histoire de tes rencontres ennemicales qui saurait se comporter d'une manière aussi timide et peu confiante; serais-ce là autre chose qu'une adversaire oratrice de taille, qui n'aurait nulle éloquence? Ravissant, tout simplement ravissant.

« Heuuu ... Salut ... Je ... Je ... »

Définitivement, tu n'étais pas tombée sur une espèce de bête. Non, celle-là avait une certaine délicatesse dans ses mouvements; et bien que tu ignorais tout de ses performances en combat, tu pensas immédiatement qu'il ne serait pas forcé, pour peu que tu ne le déclencha pas de toi-même. Peu confiante en elle, huh? Tu avais toujours eu une certaine confiance en toi, presque inébranlable, et avait toujours eu du mal à comprendre les personnes qui n'en avaient pas; celles qui avaient toujours peur de se foirer et n'osaient s'imposer; quoique tu parvint de temps à autre à ressentir une certaine empathie à leur égard, pour peu qu'ils fussent de ton camps. En tout cas, tu parvint plutôt rapidement à la conclusion qu'elle n'allait pas te faire de mal, du moins, pour le moment. Et ça te ravit. Affichant un sourire satisfait, tu t'approchas d'elle, sans retenue, et tu la dévisageas avec aussi peu de politesse que possible, chose dont tu pouvais faire preuve de temps à autres, contrariée ou non. Tu la jaugeais, mais tu ignorais ce que tu pouvais vraiment retenir d'elle; après tout, en une poignée de seconde, personne ne serait capable de déchiffrer quelque personne que ce fut. Tu refusais que le silence l'encourage à détourner son chemin, aussi tu lui parla avec un ton plutôt intéressée :

« Enchantée, Felinae. Tu me sembles bien loin de chez toi; peut-être n'aurais-tu jamais du poser les pattes en ces lieux, face à la faiblesse que tu dégages. Mais si tu n'as nullement peur de ce qui sévit en ces lieux, alors je ne puis que saluer ton hardiesse. »

C'était une manière plutôt sympathique de la saluer, pour une fois, tu savais le remarquer. Oui, tu lui avais grandement fait remarquer ses faibles capacités, maaaais bon, après tout, il y a toujours une part de vérité qui ne peut se cacher, hein. Ou quelque chose dans le genre, qui sait ? T'approchant à nouveau, tu la toisa, et lui lui demanda:

« J'imagines que tu as une raison à ta venue, n'est-il pas? Et si tu ne veux pas hériter d'un surnom définit par ton camps, je te conseillerais de me donner ton nom. »

Une manière tout aussi civilisée de lui demander plus d'informations. Bah, elle ne pouvait pas le prendre mal; ce n'était que de courtes prestations, après tout.

Tu observas avec une certaine satisfaction qu'elle tremblait doucement; c'aurait pu être qualifié d'imperceptible, avec la sombreté certaine de l'usine; mais tu faisais partie des personnes qui ne décollaient pas son regard de l'ennemi. Et tu ressentais, tu interprétais de ses gestes son incertitude. Un instant, une faible idée qu'elle puisse être en train de tromper ta vue, qu'elle puises avoir en tête de te faire baisser ta garde en extrapolant une personnalité manipulable te traversa la tête. Mais son regard avait une sincérité rare, et tu sut rapidement qu'elle ne pouvait pas feindre cette espèce d'expression pure qu'elle dégageait. Et après tout, aucun avantage ne ressortait de cette espèce de faux-piège, alors elle était simplement une Felinae qui aimait à se laisser marcher sur les pattes; assez bizarre, pas vraiment à ton goût, mais tu te doutais que tous types de personnalité avait son intérêt. Quelque part, il y avait bien un tordu manipulateur qui saurait y trouver son intérêt; tu n'aimais pas cette idée-là, qu'une personne aussi facilement malléable puisse être utilisée contre son gré à de sombres fins; mais quelque part, tu emmerdais la justice; donc pourquoi t'en soucier plus que du temps qu'il fera le lendemain? Absolument aucun. Tu devais simplement agir comme à ton habitude, avec cette impression de cruauté qui se dégageait du lourd regard que tu portais sur elle; lourd de jugement, de supériorité, d'avis négatifs sur sa personnes, qui ne faisaient qu'enjoliver l'opinion que tu te portais à toi-même, aussi égoïstement que la chose puisse être perdue.

Elle semblait pressée de te répondre, comme pour signifier qu'elle ne désirait nullement que tu restes concentrée sur sa présence faible. Comment pouvais-tu l'ignorer? Mais tu compris l'espèce de désagréable impression d'être faible, lorsque tu te rappelas quelques mésaventures peu avant ta venue ici. Après tout, c'était extrêmement désagréable, et porter cette espèce d'impression au quotidien devait simplement être horrible. C'était bien son problème, chose sûre, bien que tu ressentais une toute petite et insaisissable pointe d'empathie pour elle; et si tu étais amicale avec elle, tu la protégerais sûrement de toute ta force, comme l'espèce de petit jouet fragile qu'elle était? Mais tu étais la Grande Pandémie, et ça ne t'intéressait pas comme relation. Pour une fois que tu pouvais décemment te donner de l'importance, ça t'amuserait bien d'en profiter un peu. Et puis, que pouvait-elle bien causer chez toi; tu ne craignais rien d'elle sur le plan physique; alors que penser du plan mental ! Elle ne te dépasserait définitivement jamais, et ne représentait déjà rien pour toi; elle ne prendrait certainement aucune importance pour l'avenir, n'est-ce pas? Bah. Même si c'était le cas, tu saurais avec une sûreté établie que tu saurais en tirer avantage, quelque soient ces conséquences.

« Heu, bah ... Je me prénomme Darkness ! Comme tu as pu le remarquer, je suis une Felinae. Ne t'inquiète pas, je ne te ferais jamais de mal. »

Tu étouffa un rire hilare avec un grand sourire mauvais. Darkness? VRAIMENT? C'était quoi, cet espèce de nom simplet, qui était sûrement l'un des sobriquets les plus inadaptés qu'il te fut donné de voir pour une telle personne. Ténèbres? Elle avait certes un pelage noir en tant qu'apparence, mais sa personnalité était aussi hyaline que du cristal ! Elle devrait sûrement songer à se renommer, parce que ça donnait vraiment un air idiot. Une ironie bien trop marquée, tu pensas aussi. Elle souligna le fait qu'elle ne te causerait aucun tort, ce qui t'assuras un peu plus sur la sincérité de sa faiblesse. De toute manière, elle ne pouvait plus feinter d'être à son avantage, ce qui te donnait un champ totalement libre d'action sur elle. Bonne chose, bonne chose. Tu allais pouvoir plus que t'amuser, tu le sentais. Tu trouvas ça quand même bien triste qu'elle fut obligée de préciser cela, comme pour s'assurer qu'elle était en totale sécurité pour ta personne, et qu'elle était une de ces pacifistes obligées par leur incompétence notable à appartenir à une espèce de sous-caste, certainement la plus faible du milieu, qui ne désirait nullement se battre pour des raisons purement physiques. C'était un fonctionnement bien regrettable, mais l'instant d'après, une sorte d'impression éffaca ces pensées de ton esprit : ce n'était pas ton affaire, tu ne t'en souciais pas, ça ne te concernais pas. Tu ne ressentiais aucune sympathie pour elle, si ce n'était un peu d'empathie, rien de plus. Et vous ne serez jamais amis; tu ne t'allourdirais pas d'une si faible Felinae.

Tu la fixas toujours, mais elle ne semblait pas très envieuse de croiser ton regard. Baissant la tête, elle contempla le sol, et baissa la voix lorsqu'elle réussit à s'adresser une seconde fois à toi :

« Même si je sais que tu l'a déjà remarquer ... »

Vraiment. Un esprit trop faible et qui le reconnaissait, ce n'était nullement l'idéal. T'approchant d'elle, tu adoptas une démarche affreusement hautaine. Relevant la tête, chacun de tes mouvements était affublé d'un pas presque royal; tu commenças à tourner autour d'elle, sur un champs assez réduit; assez pour qu'elle se sentait oppressée, du moins. Doucereusement, tu t'adressas à elle :

« Je ne pourrais t'en garantir autant, certes... Je pourrais tout de même t'assurer que ce n'est point dans mes priorités, sombre Felinae. Que dis-je, sombre. Cela n'est qu'un masque superficiel; l'intérieur est bien plus pur que ces espèces d'ombres mouchetées qui perlent le sol lorsque la lune les enjôlent. »

Mouais. Bien trop prétentieux, hein?

« Mon nom est Pandémie, bien que tu n'eut pas formulé le souhait de le savoir; simple politesse. Pourquoi t'aventures-tu en ces lieux, je me le demandes. Ce n'est pas un endroit pour quelqu'un comme toi. »

Définitivement.

Elle avait un espèce d'air blasé sur la face, complètement ennuyée par tes propos. En fait, elle semblait ne pas tout saisir; après tout, elle était encore pleinement jeune, et ça ne t'étonnait nullement qu'elle ne saisisse pas toutes ces notions prétentieuses dont tu t'affublais à souhait. Ce n'était pas contre elle, tu étais tout à fait conscience d'embellir tes paroles avec des choses complètement décalées pour faire briller la personne supérieure que tu étais. Ce n'était pas vraiment gênant pour toi en temps normal qu'on ne saisse pas tout à fait tout ce que tu disais; a vrai dire, c'était même le dernier de tes soucis. Au moins, tu savais qu'ils comprenaient le plus important, quelque part. C'était ce qui comptait le plus, n'est-ce pas ? Perdue, la chatte sombre sembla abandonner tout à fait la fierté de te comprendre. Bah, ce n'était rien. Tu n'allais pas non plus lui répéter pour qu'elle analyse le sens de ta phrase. Si ça lui convenait, de rester une idiote pleine d'idiotie dans un monde d'idiots, c'était ainsi qu'elle vivrait, c'était elle qui le décidait. Tant pis. Ta queue se balancés doucement, tant que tu étais intriguée par sa réaction. C'était une personne délicate, et la pousser un peu pour qu'elle se prenne les pattes était plaisant, voir qu'elle essayait en vain de se relever l'était tout aussi. Une espèce de chute hilarante, qui gagnait en dérision lorsqu'elle peinait à montrer son autorité.

Elle soupira. Tu te redressa. Comment osait-elle soupirer? Faire passer des émotions prouvant sa lassitude apparente, en ta noble présence? C'était inconcevable, qu'un être si inférieur ose ainsi lever les yeux, et te prendre ainsi. Tu n'étais pas quelqu'un dont on pouvait aisément se moquer. Cependant, tu ne pensas pas à lui bondir dessus, lui prouver qu'elle n'avait nullement à s'imposer, car tu pensas l'instant d'après qu'elle s'apprêtait à parler; et ses paroles, c'était quelque chose de bien plus amusant que quelques actes, tentatives de reprendre le dessus, complètements vain. La scène tournait tout de même en un espèce de ridicule notable, et tes propres pensées n'étaient qu'extrapolées au maximum, comme si tu jouais dans une pièce de théâtre; et cette espèce de mascarade ridicule n'était pas prête de s'arrêter. Elle te toisa durement. Étrangement, tu n'en fus plus vexée, tu attendais simplement sa réaction, avec un intérêt non dissimulé. Après tout, c'était une personne intéressante, n'est-ce pas? Comme tu l'avais déjà pensé, tu n'avais pas pour habitude de croiser des chats si maladivement peu confiants, car ce monde-là avait forgé nombre de personnalités fortes.

« Se moquer des autres. En voilà bien une piètre manière de commencer une relation. Mon prénom est du à mon pelage, et non mon caractère. Comme tu m'as compris, ce nom ne me va pas vraiment, mais ce n'est pas la peine de se ... MOQUER ! »

Oh. Ainsi, elle pensait que ta manière pitoyable de commencer une relation t'intéresser de quelque manière que ce soit. Te moquer d'elle, ça conduisait forcément à une relation négative, tu en avais conscience, mais tu t'en fichais complètement; elle pouvait bien te hurler dessus, ça ne t'embourbait pas plus. Tu ne te souciais pas de ce qu'elle pensait de toi, et bien entendu, tu te moquerais très certainement autant que tu le voulais. Ce n'était pas elle qui allait changer cela, si elle avait été un tant soit peu moins dérisoire en elle-même, tu l'aurais peut-être prise au sérieux; mais bon. Tu n'allais pas non plus te forcer, n'est-ce pas? Non, aucune raison à cela. Tu ne changerais pas pour elle. Te tenant toujours aussi droite et fière, tu ne cillas pas. Elle pouvait toujours espérer te faire réagir négativement. Parce que ça n'arrivera pas. Tu lui sourias même, très peu atteinte par ses premiers propos; elle pouvais bien juger tout autant qu'elle voulait ta manière de te sociabiliser, tu t'en souciais extrêmement peu. Bah. C'était ce qu'elle voulait, n'est-ce pas? Te prendre de haut et te rabaisser, en arrachant les racines? N'a-t-elle donc pas conscience qu'elles sont bien trop profondément ancrées pour mourir si simplement ? Peut-être pas, après tout. Peut-être avait-elle une espèce de triste impression que le monde valait encore la peine de tenter de le changer; mais pas toi. Tu étais comme tu étais, tu ne changerais nullement.

Tu te souciais tout aussi peu que son nom était du à son pelage; a vrai dire, tu n'étais pas complètement dénuée de bon sens et cette possibilité avait déjà traversé ton esprit. C'était la plus probable, et puisqu'elle venait de le confirmer, tu le savais tout autant. Toi... Toi? Toi, tu ne savais pas. Pandémie, c'était pas du à ton caractère ou à ton pelage. C'était comme ça. Certaines choses sont immuables, n'est-ce pas ? Ton nom ne l'était pas; mais tu t'y étais fortement attachée, c'était la définition de ta présente identité. Soudainement, elle se mit à hurler le dernier mot. Moquer? Oui, duh. Les gens avançaient comme ça, les gens comme toi. Mais apparemment tu venais de toucher la corde sensible. Elle n'aurait jamais du te le faire remarquer. Tu remarquas également qu'elle venait d'ignorer superbement ta question; bah, ce n'était pas une grande perte, comme si ça t'intéressait tant que ça dans cette relation. En revanche, elle, elle ne serait pas une grande perte. Tu lui sautas brusquement dessus, sans nul but de la blesser. La mettant sur le dos; ce fut chose plus simple que prévue car le décor réussit à la faire basculer avec une certaine facilité. Tes griffes n'étaient pas sorties, et aucune expression qui pouvait laisser paraître un désir de violence ne déformait ton visage. Une simple envie de bondir et se lui faire bouffer ses paroles incertaines.

« Corde sensible, hum? Ce n'est rien, on en a tous une. »

Tu restas quelques secondes, pas vraiment convaincue qu'elle réagirait brusquement.

« Alors, première chose ma chère Darkness. Je me soucie peu de ma sociabilité, lorsqu'il s'agit d'un ennemi notable. »

Tu la regardas avec un sourire satisfait.

« Seconde chose, tu devrais savoir qu'on ne crie pas sur Pandémie. »

Mettant ta patte sur sa gorge, tu savais bien qu'une réaction brusque t'empêcherait de faire quoi que ce soit; mais tu désirais lui montrer que tu étais capable de violence. La regardant, tu attendais sa réaction.

« Quelque chose à dire, peut-être? »

Seule chose qui te traversa l'esprit.

Tu observais chacun de ses mouvements avec une attention désormais maintenue; lorsqu'elle leva la patte, tes sens étaient en alerte. Mais tu le savais; un seul faux pas de sa part et elle serait extrêmement mal barrée. Au moins, ce serait une sorte d'avertissement pour toi; observes et réagis. Avec une douceur relativement mesurée, elle posa sa patte sur la tienne. Au début, tu ne comprenais nullement l'utilité d'un tel geste; elle aurait pu et très certainement du y mettre une certaine poigne, doublée de griffes, si elle avait tenu à te faire lâcher prise. Or, il ne semblait nullement que c'était là son intention, puisqu'elle désirait simplement, disons, émettre une sorte de contact physique avec toi. Après mûre réflexion, tu savais bien qu'elle ne désirait nullement faire preuve de violence avec toi, ce qui était une très sage décision quand on prenait en compte vos capacités physiques respectives, mais tu ne comprenait toujours pas son geste. Tendue, tu la regardas d'un œil relativement incompréhensif. Pas que tu voulais spécialement lui montrer que la suite de ses pensées te déroutait plutôt efficacement, mais tu n'allais pas mesurer tes émotions; elle était simplement hors de ta considération lorsqu'elle n'agissait pas avec une certaine violence face à une personne aussi fourbe que toi; elle en aurait tout à fait le droit, après tout, si elle était prête à en subir les conséquences; ce qui n'était pas vraiment le cas à l'heure actuelle.

« Heu, oui. Est-ce-que ce serais possible que tu retires ta patte, s'il te plait ? C'est pas que ça fait des heures que je suis plantée là, sur le dos, une barre en fer dans ma colonne et que tu commence à me couper le souffle, mais bon, un peut quand même ... »

Tu entrouvrit doucement la gueule, comme pour lui dire quelque chose, avant de te raviser. Ce n'était pas exactement ce à quoi tu t'attendais, à vrai dire. Son ton gentil te parut encore plus fourbe que ta présence; elle essayait quoi, au juste, en s'exprimant de cette manière ? T'exprimer que ce n'était qu'un faible petit chaton sans défense, qu'il fallait que tu la laisse à ses aises ou elle allait se plaindre à une autorité plus puissante ? Duh, elle n'avait vraiment aucune considération pour les choses, celle là. Trop polie, on dirait qu'elle se force bien plus que de raison. Enfin, ce n'était pas vraiment de ton ressort, et comptait encore moins dans tes préoccupations; si elle désirait s'écraser, c'était tout à ses aises. Tu soupiras, lassée de son comportement complètement décalé. Quand aux reste de ses paroles, c'était vraiment déroutant; comment osait-elle comparer ces quelques secondes à des heures ? Étais-ce une manière aussi peu subtile que drôlement inconsciente de souligner ton poids, qui lui pesait et lui donnait la sensation que son souffle était coupé ? Subtil, vraiment. Tu en attendais plus d'une femelle, qui plus est lorsqu'elle n'était pas en position de t'infliger quelque tort que ce fut. Décidant, avec une certaine logique, de suivre la situation étrange qui s'offrait à toi, tu lui répondit :

« Hum. J'aurais aimé que tu souligne plus subtilement le fait que tu me juges plus lourde que de raison. »

Tu n'étais pas vraiment vexée, et abordait même un petit air joueur. Un petit, tout petit air. Parce que sinon, tu n'allais pas t'amuser avec l'ennemi, bien que cette atmosphère aussi oppressante que stressante était rapidement écrasée si on daignait s'abandonner à quelques distractions. Enfin, tu n'allait tout de même pas continuer sur cette voix. Après quelques secondes, tu décidas qu'il était plus que temps de te retirer; et puis, tu n'avais pas vraiment envie que la situation ne s'engouffre dans un chemin plus gênant qu'elle ne l'était déjà; alors autant que tu restes dans la prudence et recule, plutôt qu'autre chose. Tu aurais tout aussi bien pu choisir de moins censées alternatives, mais pour le moment, tu reculas simplement. Tu étais un peu lassée de cet espèce de conflit stupide, et tu envisageais déjà que la situation ne devienne silencieuse; vous n'aviez pas vraiment grand chose à vous dire. Et puis, si les tirades t'allaient bien, aujourd'hui, ce n'était pas spécialement le meilleur moment pour faire part de ces interminables monologues dont tu as le secret; tu ne voulais pas converser des principes et des valeurs avec elle, ça ne t'intéressait nullement. Le simple fait qu'elle s'écrase te faisait rudement douter de la solidité de sa vision des choses. Après tout, elle n'était pas si forte que ça, n'est-ce pas?

Regardant aux alentours, tu songeas à t'éloigner d'elle; mais tu ne pouvais pas vraiment considérer un éloignement sans suspicions de sa part; et puis, ce serait d'une impolitesse assez incroyable de ta part. Alors, tu t’assis simplement, légèrement rougissante pour une raison qui t'échappa. Tu songeas que tu devais t'éloigner, alors tu dirigeas la conversation avec autant de maîtrise que tu le pouvais :

« Enfin, j'imagines que tu peux avoir un certain intérêt. Dis-moi, est-ce dur d'être toi...? »

Tu ne sais pas pourquoi tu t'étais si vainement lancée sur un sujet aussi abscons que l'était ce genre-là, mais tu l'avais fait, tout en lui lançant un regard désintéressé.

Elle inspira, et se décida à parler. Tu n'aimais pas vraiment ce ton presque, comment dire, hypocrite ? Comme si elle ne voulait pas ouvrir son cœur, comme si elle n'osait plus parler tant elle craignait ta propre réaction. Elle parlait à moitié sincèrement, pas vraiment farouche, et ne désirait absolument pas retourner tout contre toi; elle savait pertinemment à quels risques elle s'imposait en le faisant; pourtant elle se décida enfin à parler un peu plus sincèrement, même si ça continuait d'avoir une sonorité fausse. Et toi, tu continuais, presque bêtement, d'attendre, de te laisser charmer par une personnalité versatile, et de ne jamais savoir que penser. C'était stupide et dérisoire; elle, n'avait absolument pas ce genre de problèmes, alors que toi, tu pouvais crouler dessous à n'en plus pouvoir te préoccuper de ton ancienne version des faits. C'était idiot, tu en convenais, et aujourd'hui, il n'y avait définitivement aucun moyen de faire avec. Tu continuais pourtant de ne pas vouloir flancher, et essayer de dominer la petite Darkness te donnait une illusion de puissance et de liberté affreusement délicieuse, et tu ne pouvais pas t'en passer pour le moment :

« Dur d'être moi ? Au oui, c'est une sacré vie, sauver des pauvres chatons qui vous, les soldats, en faites des armes. C'est assez dur et compliqué. Et puis, je n'aime pas mon physique. Mais peu importe, quelle drôle de question, pourquoi cela au fait ? »

Humpf. Ainsi elle osait enfin se plaindre ? Bonne chose. Alors, ainsi, elle se targuait de sauver des chatons, que vous, impitoyables créatures, vous ennuyaient à tuer, à déformer, à déchiqueter ? Mais pour qui se prenait-elle donc, à défier ainsi vos convictions, devant une chatte mille fois plus puissante qu'elle, pauvre créature ! Ah, ainsi, elle allait pouvoir en prendre plein la gueule sans que tu ne puisse avoir besoin de trouver une excuse; c'était désastreusement désirable. Enfin, elle concluait par dire qu'elle n'aimait pas son physique; ce qui n'était jamais une vraiment bonne façon de se présenter à une personne foncièrement mauvaise, n'est-ce pas ? Enfin, ce n'est qu'une manière de voir les choses, après tout. Tu comprenais ce qu'elle ressentait, de se sentir affreusement désolée de toute beauté lorsqu'on regardait une de ces félines mille fois plus splendides, et qu'après, on se laissait tomber dans la décadence; même si tu avais appris que ça ne servait plus à rien, qu'on ne pouvait changer son physique et qu'on doit accepter ce qu'on a; mais tu n'allais pas discutailler à ce sujet-là avec elle et ne t'apprêtait pas à la réconforter; non seulement parce que tu n'en avais aucune envie ou intention, mais aussi parce qu'elle venait de détourner à nouveau le sujet.

«Mais, et toi ? Est-ce dur d'être toi ?»

Tu réfléchis quelques instants, définitivement troublée. Tu voulais faire du bruit, lui montrer qu'au fond, tu n'étais pas seulement une soldate, mais aussi une personnalité forte qui ne pouvait qu'être peu amicale avec l'ennemi, qui était horriblement fidèle, n'étais-ce pas ce qu'on attendait là d'un soldat ? Pourtant, elle réussissait encore à te faire du mal, même sans le vouloir. Désastreux, vraiment. Alors, tu relevas la tête vers elle, un peu hésitante dans tes mouvements. Tu ne voulais pas montrer de faiblesse devant elle, pourtant, tu sentais que le moindre mensonge, aussi enjolivé soit-il, ne pourrait jamais être crédible en cet instant précis; peut-être aussi, n'avais-tu simplement pas envie de mentir pour te protéger, face à cette espèce de couarde ? Aurais-tu moins de courage à te dévoiler, plus de mal qu'elle encore à comprendre ta propre personne? Non, tu ne voulais pas ça, tu ne voulais pas de ça, tu ne voulais pas que ça devienne ça. Alors, tu te décidas enfin à parler, après une poignée de secondes affreusement longues pour ta personne :

« Enfin... Une question comme celle-là, serais-ce une tentative de me troubler? »

Bizarrement, tu avais un regard amer, plongé dans une sorte de désarroi inattendu, même pour toi.

« Oui, c'est dur, n'est-ce pas ? Affreusement dur de se battre pour quelque chose de si, comment dire, si affreusement mauvais ? Par définition, ça l'est, sous tous les angles, ça l'est. Alors, pourquoi ? Pourquoi? Heheheh. »

Tu n'étais pas capable de répondre à cette question. Une goutte de sueur coula sur ton front, et tu te retournas, beaucoup trop mauvaise et amère pour continuer cette conversation. Tu patienta, assise sur le sol froid, la réaction de ta chère Darkness ici-présente.

Elle profita de ces quelques secondes d'absence pour mettre une distance plus nette entre toi et elle; sage chose, couarde chose, mais bonne chose pour elle. Pas que tu comptais spécialement lui faire plus de mal, mais au moins, elle avait l'honneur de prévoir tout ça. Probablement quelque chose que tu étais incapable de concevoir, parce que tu n'avais jamais vraiment été en position de soumission. Et que ça ne t'allait absolument pas. Tu la regardas s'éloigner de toi, te retournant vers elle. Tu aurais très bien pu, avec tes réflexes, couplés à ton adresse, elle-même affûtée par ta rapidité tant en mouvement qu'en temps de réaction, la rattraper; planter tes griffes dans son dos qui sautait, soulevant son maigre corps, et la plaquer au sol. Mais en levant la tête, les yeux, pendant que tu suivais ses acrobaties, tu te demandais, d'un côté, pourquoi tu ferais ça. Parce que tu n'avais plus rien à faire avec elle, maintenant, tu en étais consciente. Et ça ne te gênais pas plus que cela. Parce que c'était la meilleure chose à faire lorsqu'on avait des caractères si peu harmonieux que les vôtres, incapables de s'accorder, dans une cacophonique relation, guidée par vos camps et idéaux respectifs. C'était ainsi, et tu doutais que vous vous reverriez un jour. Et même si c'était le cas, ce serait dans une glaçante indifférence.

Se baissant légèrement, probablement pour prendre appui, elle sauta sur une barre métallique. Tu n'aurais pas risqué cela à sa place; tout en cet endroit décrépi amenait une sécurité plus que douteuse. Mais si elle aimait à se mettre en clair danger, où était trop confiante en ses capacités, libre à elle, après tout. Avec une facilité et une agilité qui semblait presque naturelle, elle se rattrapa. Elle avait eu de la chance, tu te disais. Puis, elle erra de barres en barres, avec cette capacité étrange à ne pas glisser ni tomber de son appui. Puis, lors d'une suivante, elle glissa. Ah, probablement une mauvaise gestion de son atterrissage. Dommage, tu aurais presque jalousé cette capacité à se rattraper avec tant d'adresse. Mais à présent, plus rien à envier, n'est-ce pas? Elle se rattrapa comme elle pouvait; toi, tu t'approchas de quelques pas, mais perdit rapidement ta volonté de lui tendre la moindre patte. Elle s'était mise dans cette situation, et tu n'allais pas risquer le même ridicule pour quoi; la sauver? Non, et puis, cette chute si prévisible ne serait pas mortelle. Enfin, il y avait des chances, mais tout de même, elles étaient moindres.

Elle fit crisper ses griffes sur le métal. Ah, c'était un son plutôt désagréable; au moins, de cela ressortit sa reprise, et elle put se tenir correctement. Puis, elle te dit:

«Hum. Je n'aime pas être perché en hauteur. Je préfère les hauteurs des hauteurs.»

Et sortit par un trou que tu n'avais pas remarqué. Ah, s'attendait-elle à ce que tu la suive? Aucune chance. Tu ne risquerais pas ta peau pour finir comme elle. Ah, ce n'était pas un signe de faiblesse. Simplement, tu avais autre chose à faire. Et sans la saluer -probablement parce qu'elle était bien trop loin et l'idée de parler dans le vide ne t'apparaissais pas comme très plaisante-, tu décidas de t’enfoncer dans les profondeurs de l'endroit. Après tout, il restait pas mal de choses à explorer, et il n'était pas si tard. Tu avais tout de même perdu pas mal de temps à parler avec elle.